¿Has probado alguna vez un plato que contenga flores? ¿Sabías que hay flores comestibles que se usan habitualmente en la cocina?
Dicen que la comida entra por los ojos y esto es 100% cierto. Con sólo con mirar un plato bien emplatado y decorado, ya empezamos a salivar Lo bonito nos atrae, incluso cuando se trata de una sencilla ensalada.
Por norma general, estamos acostumbrados a cultivar y a comprar flores y plantas para decorar nuestro hogar o para obsequiar a nuestros seres queridos en las ocasiones más especiales, pero cada vez más, las flores forman parte también de las creaciones culinarias de muchos chefs, que gracias a ellas, consiguen resultados asombrosos.
Pero, ¿qué flores son comestibles para el ser humano? ¿Cuáles son las flores comestibles más comunes? Hoy, en Vanity Flor te explicamos qué son las flores comestibles, algunos ejemplos de las más habituales y qué platos suelen cocinarse con ellas.
¿Qué son las flores comestibles naturales?
Las flores de plantas comestibles son aquellas variedades que pueden ser consumidas de manera segura por los humanos, tanto crudas como cocinadas. Algunos de los ejemplos más comunes incluyen la caléndula, la lavanda, el pensamiento, la flor de calabaza y la rosa.
Lo realmente interesante es que cada flor posee un perfil único de sabor que puede ser dulce, picante, cítrico o herbal, lo que las convierte en un ingrediente muy versátil en la cocina. De hecho, más allá de ser un elemento decorativo, aportan color, sabor y textura a nuestros platos, desde postres y ensaladas hasta guarniciones y bebidas.
Normalmente, se usan en la preparación de bebidas o infusiones, ensaladas, aceites y vinagres aromatizados, sopas y otros platos principales.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que no todas las flores son aptas para el consumo humano, y además deben proceder de lugares confiables y estar libres de pesticidas.
¿Desde cuándo se usan las flores en la cocina?
¿Sabías que la historia de las flores comestibles se remonta a la Antigüedad? En esta época, ya se usaban flores para cocinar los manjares que los monarcas y los nobles servían en sus banquetes. No sólo para decorar los platos, sino también para darle un toque especial al sabor.
No obstante, los pioneros en usar pétalos y flores enteras en sus guisos y para decorar dulces fueron los musulmanes. Pero además, en Asia, también se usaban para dar color y sabor a las bebidas, especialmente durante el verano. Y en el Mediterráneo y en culturas prehispánicas, se utilizaban tanto para dar sabor como para decorar.
Hoy en día, el uso de las flores en la cocina ha ido ganando cada vez mayor relevancia, especialmente en la gastronomía gourmet y en la mixología. Añadiendo texturas, aromas y sabores sorprendentes. Así que la próxima vez que encuentres una flor en tu ensalada o cóctel, no la apartes: ¡pruébala y disfruta de esta nueva experiencia!
Beneficios de cocinar con flores comestibles
Cocinar con flores comestibles no solo aporta sabor y hace que nuestros platos sean más atractivos, sino que además aporta beneficios nutricionales para el organismo. Y es que muchas de ellas son ricas en nutrientes esenciales como vitaminas A y B, betacarotenos, licopenos y antioxidantes como los polifenoles y fitoquímicos.
Componentes que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico, mejorar la salud ocular y a combatir los efectos del envejecimiento celular. Con lo cual, igual que las hierbas aromáticas, el uso de las flores comestibles en la cocina contribuye a sumar propiedades saludables a nuestras recetas.
Tipos de flores comestibles en la cocina
A continuación, te explicamos cuáles son los diferentes tipos de flores comestibles que existen:
- Flores de hierbas aromáticas: proceden de plantas como la albahaca, la menta o el cilantro, y sirven para añadir aromas y sabores intensos.
- Flores ornamentales comestibles: destacan por sus colores llamativos, por lo que se utilizan para decorar ensaladas, postres y bebidas.
- Flores silvestres: son recogidas directamente en la naturaleza, como el diente de león o la violeta, ideales para guarniciones o infusiones.
- Flores de plantas cultivadas: incluyen variedades comunes de huerto como las flores de calabaza o el brócoli, empleadas tanto en recetas tradicionales como gourmet.
- Flores de árboles frutales: como las de manzano o cítricos. Debido a su delicada fragancia, se utilizan para postres e infusiones.
- Flores especiadas: de sabor intenso, ideales para realzar sopas o guisos, como las caléndulas.
- Flores dulces: como las rosas. Destacan por sus notas suaves y melosas, siendo empleadas sobre todo en la preparación de bebidas y en repostería.
¿Cuáles son las flores comestibles más comunes?
Aunque nos parezca algo más relacionado con el mundo de los grandes chefs, lo cierto es que el uso de plantas con flores comestibles en la cocina es más habitual de lo que pensamos. De hecho, el brócoli, la coliflor, el clavo o el azafrán también son flores.
Eso sí, hay que tener cuidado porque no todas son aptas para el consumo. Deben de ser de especies comestibles cultivadas por nosotros, o si las compramos, tienen que ser de cultivo ecológico y cosechadas para fines alimentarios.
Pero, ¿qué flores son comestibles para el consumo humano? Hoy, en Vanity Flor te dejamos un listado de 15 flores comestibles para cocinar.
Pensamiento
Se trata de una flor comestible que no necesita ningún proceso previo para ser consumida. Tiene un sabor dulzón y sus colores son llamativos: morados, naranjas y amarillos.
Puede usarse para decorar cualquier receta, tanto para postres como para platos salados. Incluso para que nuestros cócteles sean más vistosos. Además, si las pones en una cubitera con agua, podrás obtener unos preciosos cubitos de colores.
Rosa
Aunque te sorprenda encontrarla en esta lista de flores comestibles, lo cierto es que la rosa es una de las variedades que más se utiliza en la gastronomía.
Su sabor entre dulce y ligeramente picante la hace perfecta para todo tipo de postres, mermeladas, vinagres, cremas, carnes y salsas. De hecho, en algunos países árabes se incluyen en los platos de cous-cous o en los de cordero. Pero en repostería también es habitual usar pétalos de la rosa escarchados.
Flor de calabaza
Otra de las flores que son comestibles es la de la calabaza. Una flor de color amarillo con las puntas anaranjadas que se usa con frecuencia en la cocina mexicana. Tiene un sabor dulce y puede usarse en guisos y ensaladas.
Pero además, resulta muy beneficiosa porque aporta vitaminas, calcio y otros minerales como el hierro, el fósforo, el potasio y el magnesio.
Como curiosidad, mencionar que sólo se consumen las flores “masculinas” (las que carecen de pistilo), ya que las “flores femeninas” se convierten en calabazas.
Violeta
Las violetas son flores pequeñas con un ligero sabor a menta, que desprenden un perfume delicioso. Se utilizan principalmente como colorante natural, sobre todo en recetas de repostería, donde se suelen confitar con azúcar. Aunque también podemos encontrarla en sopas, tés y ensaladas.
Begonia
Otra de las flores naturales comestibles más comunes es la caléndula. Aunque su sabor es suave y ligeramente insípido, es rica en vitaminas y nutrientes. Sus pétalos, que van del rojo al blanco y rosa, son perfectos para añadir color y frescura a nuestros platos. Siendo utilizados habitualmente para decorar carnes, ensaladas y sopas.
Jazmín
Conocido por su exquisito aroma, el jazmín, ha sido una de las flores comestibles naturales más apreciadas desde la antigüedad, especialmente en China, donde se utiliza para preparar el famoso té de jazmín. Pero además, su sabor dulce y delicado lo convierte en un ingrediente ideal para postres, como mousses, gelatinas y tartas, realzando tanto el sabor como el aroma de las recetas.
Clavel
Otra de las variedades que más se usan para cocinar con flores comestibles es el clavel, sobre todo en platos frescos como ensalada y para postres. Además, es un excelente diurético para añadir a tus infusiones y tiene efectos positivos para controlar la tensión arterial.
El que se usa generalmente es el clavel de los poetas, que destaca por su sabor dulzón. Pero también podemos usar el clavel común pero tiene un sabor un poco peculiar con un toque de pimienta.
Amapola
Su color rojo ya la hace atractiva para decorar cualquier tipo de plato. Las hojas de la flor suelen añadirse en ensaladas, pero antes de que se formen el capullo interior, ya que adquiere cierta toxicidad. Sus pétalos se usan para dar aroma a vinos y aceites. Y sus semillas se utilizan en recetas de repostería para dar aroma a pasteles, panes y bizcochos.
Flor de calabacín
Otra de las flores que son comestibles es la flor del calabacín. Una flor de color amarillo que destaca por su sabor dulce y por su suave textura. Si eres amante de la cocina mexicana, debes saber que se trata de una variedad ideal para freír y rellenar a modo de quesadilla o para elaborar sopas.
Hinojo
Otra de las plantas con flores comestibles es el hinojo, que posee un delicado color verde amarillento y un distintivo sabor anisado, parecido al del regaliz. Ideal para la preparación de dulces, postres y galletas. Pero también es perfecta para platos salados como ensaladas y guisos, y para aportar un aroma fresco y elegante a infusiones, jarabes o mermeladas.
Yuca
La yuca esotra de las flores comestibles naturales más habituales en la cocina de Latinoamerica. Destaca por su textura crujiente y por su delicado sabor, combinando notas dulces con un ligero aroma parecido al de la alcachofa. Una particular mezcla de sabores que la convierte en un ingrediente ideal para aportar un toque diferente a tus ensaladas.
Pero también pueden cocinarse al vapor o salteadas, en guisos tradicionales o como acompañamiento en platos principales. Además, son altamente nutritivas, ricas en antioxidantes y vitaminas, por lo que son una elección muy saludable.
Borraja
Otra de las variedades que no podía faltar en esta lista de flores comestibles es la borraja, que destaca por su intenso color azulado y por su delicado sabor, que recuerda al del pepino. Además, su aspecto llamativo y su versatilidad en la cocina la convierten en una flor muy apreciada por chefs y amantes de la gastronomía gourmet.
Son muy habituales para aromatizar y decorar bebidas, como cócteles o limonadas, aportando un toque elegante y moderno. Pero también son ideales para ensaladas, sopas frías y postres, ya que su frescura complementa perfectamente al resto de ingredientes.
Margarita
Puede que no lo supieras, pero otra de las flores para cocinar que se usan con más frecuencia son las margaritas. Las blancas y las amarillas otorgan un sabor dulce a los alimentos y suelen usarse en postres y ensaladas. Las naranjas, sin embargo, contienen un toque ligeramente picante y su sabor es similar al berro. Por eso, sus pétalos se utilizan sobre todo en ensaladas o como acompañamiento para arroz, sopas y legumbres.
Lavanda
Con un sabor ligeramente picante, los pétalos lilas de esta flor son perfectos para realzar platos de carne, cremas y ensaladas, aportando un toque único y elegante. Además, su versatilidad la convierte en una de las mejores aliadas en la repostería, especialmente para bizcochos, helados y decoraciones de tartas.
Diente de león
Otra de las flores de plantas comestibles que se usan a menudo en la cocina es el diente de león. Destaca por su sabor ligeramente amargo, por lo que es ideal tanto para preparar infusiones como para ensaladas. Sus hojas frescas son perfectas para agregar un toque crujiente a las ensaladas, mientras que sus flores y raíces se aprovechan para preparar infusiones.
Además, es conocida por sus beneficios digestivos, diuréticos y desintoxicantes, y es rica en vitaminas y minerales, como la vitamina A, C y hierro.
Consejos para cocinar con flores comestibles naturales
Como puedes ver, hay flores comestibles de todo tipo. Nosotros hemos seleccionado quince, pero son muchísimas más las que nos regala la naturaleza y que hoy en día forman parte de infinidad de platos.
Eso sí, para poder disfrutarlas con total seguridad, en Vanity Flor os recomendamos que tengáis precaución siempre antes de utilizarlas, sobre todo, si las cultivas tú mismo. De hecho, ante la duda es mejor consultar con un experto en el tema.
Por ello, antes de terminar este artículo, nos gustaría ofrecerte algunos consejos para que puedas cocinar con flores comestibles con total seguridad. Toma nota:
- Cultívalas en tu jardín o en macetas de tu casa.
- Elige las que visiblemente estén en mejor estado y las que presenten buen aroma.
- Lava con agua fría y desinfecta siempre los pétalos antes de utilizarlos. Después, sécalas suavemente con papel absorbente para no estropearlos.
- Prueba los pétalos antes de usarlos. De esta forma, evitarás sabores amargos en tus recetas.
- Refrigéralos como máximo durante cuatro días. Si no los utilizas dentro de este tiempo, lo mejor es desecharlos.
Esperamos que nuestra guía de flores comestibles te haya servido de ayuda y que ahora te sientas seguro para innovar y darle un toque especial a tus platos. Seguro que lograrás sorprender a tus invitados y disfrutaréis a tope de los nuevos sabores. ¡Buen provecho!
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